Souvent lorsque nous parlons d’hydroponique , nous ne voyons dans l’œil de nos interlocuteurs, aucun signe de reconnaissance.
Et quand nous expliquons que c’est une culture qui se fait directement dans l’eau, Sans terre, et dans du plastique de surcroit, nous voyons ce regard se teindre d’incrédulité ou s’alourdir de scepticisme, voire de désapprobation.

Et pourtant notre technologie représente un des développements les plus sensationnels de ces dernières années . Elle a d’ailleurs déjà pris un essor formidable en Australie, au Canada, aux États-Unis, et en Hollande , pour ne citer que les pays les plus connus.

L’hydroponique c’est l’art de cultiver des plantes dans l’eau. Le mot vient du grec « Hydro = eau »,
Et « ponos = travail ». Le concept a été « réactualisé » à l’université de Berkeley ,en
Californie en 1930 , par le Dr. W. E. Gericke.
Mais cette méthode de culture existe depuis la nuit des temps .
Nous avons tous entendu parler des jardins suspendus de Babylone, mais aussi de ces peuples
Vivant au bords de lac de hautes montagnes comme le « Titicaca » au Pérou ou le « Inle » au
Myanmar, qui cultivent leurs potagers a la surface de l’eau , sur du paillage, des colonies de jacinthes
D’eau , ou autre substrat local.

En culture hydroponique, comme sur les lacs de montagne, les plantes vivent au dessus de l’eau et leurs racines sont baignées par un courant dynamique de solution nutritive.

Quoiqu’un certain nombre de plantes comme le riz,
Les nénuphars ou certaines plantes carnivores se soient bien adaptés à des milieux peu oxygénés
ou même stagnants, la majorité montre peu de tolérance à la déficience en oxygène .
En effet, quand une plante manque d’oxygène dans sa zone racinaire, elle asphyxie, même si elle est parfaitement arrosée. Une cause récurrente de mortalité de plantes d’appartement est justement due à un excès d’arrosage. C’est aussi ce qui se passe souvent en « hydroculture » (à ne pas confondre avec Hydroponique), un système de
Culture en bacs à mèches qui trempes dans une solution nutritive généralement « dormante » .

Les plantes peuvent donc se développer dans l’eau , mais pas dans n’importe quel conditions :
Il faut que celle-ci soit « vivante ».
Ce qu’il faut savoir , c’est que quel que soit le milieu dans lequel elles poussent , terre, air ou eau
Elles absorbent leur nourriture sous forme d’ions
Dissous en présence d’oxygène .dans l’eau , au fur et à mesure que la nourriture et l’oxygène sont consommés, il faut les remplacer .c’est le rôle de l’hydroponique, système de cultures hors terre, qui stimule la croissance de la plante en contrôlant les quantités d’eau , de minéraux et surtout d’oxygène dissous dans la solution nutritive.

Le concept de base est assez simple: quand les racines d’une plante sont suspendues dans une eau en mouvement, elles absorbent l’oxygène et les sels minéraux rapidement. Si la teneur en oxygène est insuffisante, la croissance de la plante va être lente.
Mais si la solution en est saturée, la croissance de la plante va s’accélérer. Le role du cultivateur est de coordonner l’apport en eau , en engrais et en oxygène avec les besoins de la plante de façon optimale, pour obtenir un excellent rendement et des produits de qualité.
Pour cela il doit tenir compte d’un certain nombre d’autres facteurs comme la température, le taux d’humidité, l’intensité de la lumière, le niveau de CO², la ventilation, la génétique de la plante, etc., essentiellement comme le ferait tout jardinier attentif.

Et les avantages, me direz-vous ?
L’hydroponique concerne un très large public : les simples amateurs, les collectionneurs privés ou pépiniéristes, les serristes de petite et moyenne, ou grande surface. A ceux-ci s’ajoutent les centres de recherche les plus divers, les écoles, les associations. En brefs tous les passionnés de plantes.
Ses applications sont multiples et ses avantages aussi :

• Utilisation optimale du potentiel génétique d’une variété.
  
• Meilleur contrôle de la nutrition de la plante .
  
• Nette amélioration du rendement et de la qualité .
  
• Raccourcissement significatif du cycle croissance - production pour certaines espèces.
  
• Utilisation plus efficace de l’espace.
  
• Excellent taux de réussite en propagation.
  
• Importante économie d’engrais, et surtout d’eau, sur une planète qui commence a en manquer sérieusement.
  
• Absence totale d’herbicides, bien sur. Souvent on utilisera la lutte intégrée pour éviter fongicides et pesticides.
  
• Dans l’enseignement, à tous âges, l’hydroponique émerveille grands et petits. Dans plusieurs pays, elle est introduite dans les cursus scolaires et universitaires.